Weltherztag - World Heart Day 2025

[English version below]

Der Weltherztag ist eine weltweite Aktion der World Heart Federation (WHF), um auf Herzerkrankungen aufmerksam zu machen.

Forschende des CPI arbeiten seit vielen Jahren intensiv daran, Herzerkrankungen, besser zu verstehen und neue Untersuchungs- & Behandlungsmöglichkeiten zu entwickeln. Herz-Kreislauf-Erkrankungen gelten weltweit zu den führenden Todesursachen. Deshalb möchten auch wir anlässlich des Weltherztags darauf aufmerksam machen.

Frauen sind häufiger betroffen

Der Herzinfarkt ist die häufigste Todesursache bei Frauen. Auch 2025 konnte dies wieder nachgewiesen werden. Außerdem ändert sich das Risiko für Atherosklerose während des Lebens der Frau und wird von weiblichen Hormonen beeinflusst. Das universitäre Women's Heart Health Center Frankfurt untersucht Frauen auf geschlechtsspezifische Risikofaktoren und versucht den Einfluss von Geschlechtshormonen auf die Herzkranzgefäße besser zu verstehen.

Vorhofflimmern - Eine Volkskrankheit

Die Uniklinik Frankfurt untersucht neue Behandlungsmöglichkeiten bei Vorhofflimmern. Eine gängige Therapie ist die sogenannte Ablation – dabei werden kleine Herzbereiche gezielt verödet, um die Rhythmusstörung langfristig zu behandeln. In unserer Studie haben wir verschiedene neue Formen der Pulsed-Field-Ablation miteinander verglichen. Dabei wird das Herzgewebe nicht durch Hitze oder Kälte, sondern durch sehr kurze elektrische Impulse behandelt. So lassen sich Herzmuskelzellen gezielt veröden, während umliegendes Gewebe weitgehend geschont wird. Ziel der Studie war es herauszufinden, ob sich die verschiedenen Verfahren in Bezug auf den Anstieg von Herzmuskel-Enzymen und der Schädigung roter Blutkörperchen unterscheiden und ob dies Auswirkungen auf die Sicherheit der Behandlung haben könnte.

Die Interaktion von respiratorischen Infektionen und Herz-Kreislauf-Erkrankungen

Menschen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben ein erhöhtes Risiko, bei einer viralen Lungenentzündung wie z.B. COVID-19 schwer zu erkranken. Unsere aktuelle Studie zeigt, dass das Immunsystem dieser Patienten anders reagiert als bei Menschen ohne Vorerkrankungen. Ihre Immunzellen sind durch die Grunderkrankung bereits verändert und reagieren auf das Virus übermäßig stark entzündlich, während wichtige Schutzmechanismen gleichzeitig abgeschwächt werden. Ursache dafür sind sogenannte epigenetische Veränderungen, eine Art „Erinnerung“ in den Zellen, die sie besonders empfindlich für Infektionen macht. Schon bei einem mittleren Schweregrad von COVID-19 kommt es dadurch zu einer übertriebenen Ausschüttung von bestimmten Botenstoffen, vor allem solchen, die mit der Typ‑I‑Interferon-Antwort zusammenhängen. Diese fehlgesteuerte Reaktion erklärt, warum Herz-Kreislauf-Patienten häufiger schwere Krankheitsverläufe bei viralen Lungeninfektionen wie COVID-19 entwickeln. Die Erkenntnisse könnten zudem dabei helfen, gezielte Therapien für diese Risikogruppe zu entwickeln.

World Heart Day is a global initiative by the World Heart Federation (WHF) to raise awareness about heart diseases.

Researchers at the CPI have been working intensively for many years to better understand heart diseases and to develop new diagnostic and treatment options. Cardiovascular diseases are among the leading causes of death worldwide. That's why we, too, want to raise awareness on the occasion of World Heart Day.

Women Are More Frequently Affected

Heart attacks are the leading cause of death among women. This was again confirmed in 2025. Additionally, a woman’s risk of atherosclerosis changes over the course of her life and is influenced by female hormones. The university-based Women’s Heart Health Center Frankfurt examines women for gender-specific risk factors and aims to better understand the influence of sex hormones on the coronary arteries.

Atrial Fibrillation – A Widespread Condition

The University Hospital Frankfurt is researching new treatment options for atrial fibrillation. A common therapy is so-called ablation – where small areas of the heart are deliberately cauterized to treat the arrhythmia long-term. In our study, we compared various new forms of pulsed field ablation. In this method, heart tissue is not treated using heat or cold, but with very short electrical impulses. This allows targeted ablation of heart muscle cells while largely sparing the surrounding tissue. The aim of the study was to determine whether the different methods lead to varying increases in cardiac enzymes and damage to red blood cells – and whether this might impact the safety of the treatment.

The Interaction Between Respiratory Infections and Cardiovascular Diseases

People with cardiovascular diseases have an increased risk of developing severe illness from viral pneumonia, such as COVID-19. Our current study shows that the immune system of these patients responds differently than in people without pre-existing conditions. Their immune cells are already altered by the underlying disease and react to the virus with an excessively strong inflammatory response, while important protective mechanisms are simultaneously weakened. The cause of this is so-called epigenetic changes – a kind of “memory” in the cells that makes them particularly sensitive to infections. Even with a moderate course of COVID-19, this leads to an exaggerated release of certain signaling molecules, especially those associated with the type I interferon response. This misdirected immune reaction helps explain why cardiovascular patients are more likely to experience severe courses of viral lung infections such as COVID-19. These findings may also help in developing targeted therapies for this high-risk group.